"Meurtres en série" fait partie des jeux que tout joueur Amstrad ou Thomson doit se souvenir. Un jeu innovant, peu conventionnel mais aussi avec un scénario très difficile.

L' île de Sercq est le siège de cette nouvelle enquête où des crimes inexpliqués s' y produisent et vous êtes appelé comme d'habitude à la rescousse. Réalité ou fiction en tout cas cette petite île anglo-normande, derniers bastion féodale de l'europe existe vraiment et cache bien des secrets. Premières interrogations : qui a été tué et pourquoi ? Qui est le criminel et le mobile ? Mais comme souvent d'autres enquêtes viennent se mêler à la votre : on vous parle d'un secret des moines, d'un trésor, de bateaux qui se détraque près de l'etac ou de fantômes à la seigneurie... C'est sûr votre enquête ne sera pas de tout repos d'autant plus que vous devrez reprendre le ferry à 19H.

Concernant l'origine et la naissance de Meurtres en série, Bertrand Brocard, son créateur et fondateur de la société Cobrasoft nous explique

A cette époque la société était déjà installée à Chalon et un jour j'ai eu la visite d'une personne qui souhaitait utiliser nos compétences informatiques.

C'était un détective privé qui avait eu l'occasion de mener, inopinément, une enquête dans l'Ile de Sercq alors qu'il était en train de se rendre à Guernesey. Il avait accepté de tenter de résoudre une affaire de meurtres mais à son grand désappointement, la journée qu'il avait passé sur l'île ne lui avait pas suffit et il était assez vexé de cet échec.

Mais il s'intéressait à l'informatique et s'était dit qu'avec les éléments dont il disposait (témoignages, notes, photos, etc.) il avait sans doute la réponse sous les yeux sans pouvoir pour autant trouver le coupable.

Et il souhaitait que nous réalisions une espèce de système expert dans lequel on injecterait le contenu de ses carnets et un système de déplacement qui permettrait de vérifier les alibis des uns et des autres en simulant les déplacements sur la carte de l'île en tenant compte des différents mode de transport : à pied, en vélo voire en tracteur !

Bref de refaire après coup ce qu'il n'avait pas eu le temps de faire sur place.

Nous avons réalisé cet outil mais aussi fou que cela paraisse le client n'est jamais revenu en prendre livraison nous n'avons pas réussi à reprendre contact ! On a laissé passer un certain temps sans s'inquiéter puis il a fallu se rendre à l'évidence... et plutôt que de laisser ce travail dans un carton nous avons décidé de le rentabiliser en le publiant sous forme de jeu. Je suis allé à Sercq moi aussi, et je suis tombé sous le charme !"

Bertrand Brocard, créateur de Meurtres en serie

Le jeu débute à votre débarquement sur Sercq. Pour votre enquête vous avez à disposition une interface, un peu rudimentaire, austère et peu ergonomique certe, mais pour une fois avec un vrai scénario. C'est malheureuseument ce qui faisait défaut à la plupart des jeux de l'époque. Le moins que l'on puisse dire c'est que le graphisme est très sommaire, et en 4 couleurs car en haute résolution (pour l'Amstrad!). Néanmoins le charme y est toujours et l'enquête passionne toujours autant, des personnages haut en couleurs avec des histoires qui prennent vie. Il faut dire que pour une fois on dépassait le stade de l'analyseur syntaxique habituel dans ce type de jeu sur 8 bits.

Le temps joue contre vous et particulièrement dans ce jeu où même le moyen de transport utilisé vous fait gagné et perdre du temps. A noter d' ailleurs que "Meurtres en série" est un des premiers jeux d'aventure à prendre en compte cette notion de temps bien avant "Manoir de Mortevielle" et "Maupiti Island". Les jeux d'aventures étaient auparavant figer dans le temps, ici les objets et les personnages d'un lieu évoluent sans cessent. Remarquons pourtant qu'aujourd'hui pour plus de facilité, la plupart des jeux actuels ont abandonné ce système en revenant au principe une action débloque une autre, la notion de temps pouvant provoquer un blocage complet du joueur si ce dernier n'a pas fait une action dans un lieu à un moment précis... la frustration ultime pour tous gamers !!!

Le jeu est autant connu pour son scénario que pour son énorme boite, une boite en bois rempli d'indice dissiminé qui vous permette d'avancer dans l'aventure. Cobrasoft avait semble t-il trouvé la protection anti-pirate imparable. Sans ces indices impossibles d'avancer. Au sujet du réalisme de la boite, Bertrand Brocard nous a confié qu'à l'époque certaines boites avaient été malheureusement stockées dans un endroit humide, ce qui a fait pourrir le bois. Contre toute attente, les vendeurs et acheteurs ont encensé le réalisme jusqu'à simuler un pourrissement du coffret!.

Mais revenons au jeu et à son interface, l'écran est divisé en 3 zones : à gauche la carte de Sercq assez fidèle à la réalité avec les principales habitations en rouge, à droite le lieu actuel et enfin en bas, le personnage rencontré et la zone de texte. Tous les lieux à visiter ne sont pas forcément marqué en rouge et il faudra bien souvent sortir des chemins afin de trouver un personnage qui a des choses à raconter. Le déplacement se fait à partir de la carte et les actions au moyen de raccourci clavier comme souvent sur 8 bits : regarder (R), fouiller (F), interroger (I) ou même sa position (C), choix du déplacement (D)... On regrettera d'ailleurs que les coordonnées ne s'affichent pas en permanence, obligeant le joueur à sans cesse taper (C) afin de connaître sa position exacte. A certains moments et dans un lieu précis vous pourrez accomplir des actions (A) comme répondre au téléphone, écouter, ouvrir une malle... Celles-ci réclamant bien souvent un code que vous aurez trouvez après maintes recherches soit en recoupant les témoignages ou par les indices fournies. Parlons donc des indices contenus dans la boite du jeu, en tout pas moins d'une trentaine : Photo, lettre, schéma technique, partition musicale, bas de femme... Le principe même qui a fait tant connaître les "Meurtres à ...".

Le scénario est ici très étoffé et chaque personnage a ses révélations ...à prendre ou à jeter. Leur nombre est assez conséquent et nulle doute qu'il vous faudra un certains temps avant de vous repérer sur cette petite île et vous familiariser avec tous les personnages : connétable, vingtennier, seigneur autant de termes que vous ne connaissez peut-être pas encore mais que vous allez maîtriser au fur et à mesure de l'avancement de votre enquête. Je vous conseille don de faire un récapitulatif des témoignages de chacun ainsi que des horaires et lieux où ils vous sont donnés.

Le principal défaut du jeu demeure dans la gestion du mode de déplacement car si le vélo (assez facile à trouver) permettra de vous déplacer à 16km/h, le bateau lui demeure bizarrement très lent et il vous faudra presque 1H30 pour atteindre un petit îlot : L'Etac soit 3H l'aller/retour qui pourtant ne semble se situer qu'à 2 petits km de l'embarcadère. Autant vous dire que si vous devriez réellement recueillir tous les témoignages et aller à l'Etac et chez Mr Carrington (qui habite aussi sur un îlot) c'est chose impossible en une demi-journée.

En reprenant le bateau à 19H, un test de compréhension permettra de savoir si vous avez effectivement saisie toute la trame de l'histoire.

Signalons enfin que pournir le jeu il n'est pas nécessaire de récolter l'ensemble des témoignages à chaque partie mais juste de fire quelques actions de bases. Le but étant de trouver qui a été tué et par qui ainsi que l'emplacement du trésor.

Si vous ne jugez donc pas un jeu pour ses graphismes haut en couleurs et la profusion d'effets sonores, et que vous êtes un fin limier alors jetez-vous sur "meurtres en série". Sa force étant basé essentiellement sur son scénario, les lieux et les indices réels donnant une immersion rapide et total du joueur dans l'aventure.